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啤酒可能是世界上最受欢迎的酒精饮料，而且实际上范围很广。有几种啤酒品种，其中大多数都同样受欢迎。在这方面，出现了两种啤酒类型：“艾尔艾尔”和“淡艾尔”。
麦芽酒是用大麦麦芽制成的，它使用啤酒酵母，它使饮料的发酵速度比平时快得多。这种特殊的酵母和麦芽组合赋予啤酒甜美、果香和饱满的味道。为了对抗啤酒中的这种甜味，啤酒花被加入到饮料中。这会散发出苦涩的草本味道，同时还可以作为啤酒防腐剂。过去，通常用 gruit 来苦涩啤酒的味道。它是草药成分和香料的组合，完全煮沸。
此外，众所周知，普通啤酒的酒精含量通常低于大多数酒精饮料，如烈酒。现在，它变得令人困惑，因为法律本身要求使用“啤酒”一词来指代任何酒精含量或强度高于标准啤酒中通常含量（每体积酒精含量为 1% 至 6%）的饮料。无论使用哪种酵母或使用哪种发酵方法，只要饮料的每体积酒精含量约为 6% 至 12% 或更多，则所述饮料将被称为麦芽酒。在美国的许多西方州都可以看到这一裁决。
Ale 实际上是一个更通用的术语，代表更具体的啤酒类型的各种子类。一些最受欢迎的艾尔品种是：棕色、苏格兰、温和、陈年、比利时和淡色艾尔。后者（淡色艾尔）也有许多子变体，如 Amber、America、Burton、English、India和 Irish 淡色艾尔。据说美国和英国的混合物是更强的。
由于使用淡色麦芽，淡色艾尔通常比普通艾尔看起来更苍白。它是大约 8-14 度的标准参考方法 (SRM) '“啤酒中的颜色或暗度测量系统。值越大，啤酒颜色越深。
总的来说，艾尔和淡色艾尔之所以得名，是因为它们的发酵过程中使用的酵母类型是“啤酒酵母（顶部发酵），而不是其他酵母类型，例如啤酒饮料的底部发酵酵母。虽然这两种啤酒都是顶级发酵的，但它们是不同的，因为：
1. 与淡色艾尔相比，艾尔是一个更笼统的术语，淡色艾尔只是艾尔的一种。
2. 淡色麦芽酒专门使用淡色麦芽，与标准麦芽酒中较深的颜色相比，啤酒颜色更淡。
