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铁与铸铁
铁是一种金属，也是一种化学元素。作为一个元素它由符号 Fe 和原子序数 26 表示，属于第 8 族和第 4 期。作为一种化学元素，它在元素周期表中的位置将其归类为过渡金属。铁及其合金是日常使用中使用最广泛的金属和最丰富的铁磁材料。这种金属看起来有光泽和银灰色，但由于氧化而暴露在空气中时会形成棕色的锈层（氧化铁）。纯铁的单晶通常很软，但当加入少量杂质（例如碳）时，它们会增强。当铁与其他金属和少量碳形成合金时，可以生产出比铁硬一千多倍的钢。在所有的铁陨石和像地球这样的行星金属核中，铁是最丰富的金属，也是红巨星的核心。纯铁是一种金属，但由于它暴露在水分和氧气中时很容易氧化，因此在地球表面上很少以纯铁形式存在。通过在称为化学还原的过程中在高温下去除氧气，可以从其矿石（例如铁矿石赤铁矿）中提取纯金属铁。
铸造铁是一个通常指灰铸铁的术语。通常，铸铁是一个笼统的术语，用于标识一大群通过共晶凝固的铁合金。为了识别一种合金，它的断裂面的颜色被用来知道它是哪种合金。例如，白口铸铁因其白色的断裂面而得名，这是由其碳化物杂质带来的，使裂纹可以直通。灰铸铁也因其断裂时的灰色表面而得名，这是由于石墨薄片使通过的裂纹偏转而引起的，随着材料的破裂，会产生无数的新裂纹。铁占合金材料的最大重量百分比，而碳和硅构成主要合金元素。按重量计算，铸铁含有 2.1% 至 4% 的碳。除了可锻铸铁外，铸铁通常很脆。铸铁由于熔点低、切削加工性好、耐磨抗变形、流动性好等特点，成为目前流行的工程材料，应用范围广泛。铸铁还可以抵抗生锈的氧化作用。
概括
铁是纯金属，以单一元素形式存在，而铸铁是合金铁，铁与碳或硅等元素形成合金。
铁金属暴露在空气和湿气中会氧化形成锈，而铸铁不会被湿气氧化。
铁晶体是软的，而铸铁往往是脆的。
铁金属具有一致的特性，而铸铁的特性取决于添加的合金元素的类型。
