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自由贸易的经济原理一直保持不变，因为美国的贸易协定主要是由一小群易于管理的决策者和商界领袖谈判达成的。在过去的美好时光里，自由贸易协定很少成为头条新闻，尽管这些交易远离公众视线，但它造福了社会，因此是可取的。自 1980 年代以来，情况发生了变化，当时贸易协定未能解决主要问题，导致在劳工权利、人权、公共卫生以及最重要的环境保护方面出现强烈分歧。可能历史上争论最多、研究最多的贸易协定是北美自由贸易协定，它重塑了北美的经济关系。但自成立以来，NAFTA 一直是一个有争议的协议，直到它被 USMCA 取代。
什么是北美自由贸易协定？
北美自由贸易协定（NAFTA）是美国、墨西哥和加拿大政府于 1992 年 12 月谈判并签署的三国协定，于 1994 年 1 月生效。 美国总统乔治 HW 布什、墨西哥总统卡洛斯萨利纳斯和加拿大总理布赖恩·马尔罗尼签署了一项历史性协议，在北美建立了一个三边贸易集团，逐步取消了参与国之间对产品和服务的大部分关税和其他贸易壁垒。北美自由贸易协定是发展中国家与工业国家之间的第一个联合自由贸易协定，由比尔·克林顿总统签署成为法律。
实际上，北美自由贸易协定是加美自由贸易协定 (CUSFTA) 的新改进版。北美自由贸易协定从自由贸易协定中接过未完成的业务并对其进行了重组，以包括保护知识产权、防止投资扭曲的规则、环境合作委员会 (CEC) 的成立、劳动力市场的监管以及改善交通运输的覆盖范围服务。该协议从根本上改变了参与国之间的经济关系，因此，各国之间的跨境投资大幅增长，区域贸易增长了三倍。然而，北美自由贸易协定被称为唐纳德特朗普总统竞选期间有史以来最糟糕的贸易协议。
USMCA 是什么？
当唐纳德特朗普总统于 2017 年 1 月上任时，他试图用新的贸易协定取代北美自由贸易协定，最终在新总统的领导下，长达数年的协定被新的、更新的美国-墨西哥-加拿大协定取代(USMCA)，也称为“NAFTA 2.0”或“New NAFTA”。该协议于 2020 年 7 月生效。 考虑到它在很大程度上更新了其前身已经签署的条款，该协议的现代化版本旨在管理北美的大多数经济关系，包括每年超过 1.3 万亿美元的商品和服务贸易，至少 16 年或更长时间。
USMCA 维持了已有 25 年历史的 NAFTA 现有的食品和农产品零关税政策，同时扩大了美国对加拿大乳制品市场的准入。主要变化包括纺织、汽车和服装行业更严格的原产地规则、进一步的商品贸易便利化、对美国人高薪工作的支持、金融服务方面的更新规定、环境法规的改进、对工人的更大保护以及一项规定关于与非市场经济体签订自由贸易协定。
NAFTA 和 USMCA 之间的区别：主要变化
原产地规则
– 新协议中最具争议的条款和最显着的变化是关于汽车制造商原产国的规定，该规定规定汽车必须有 75% 的零部件在美国、加拿大或墨西哥制造，高于北美自由贸易协定的规定62.5%。
劳动规定
– 虽然这两项交易都侧重于更好地监管劳动力市场，但 USMCA 更改了条款以解决基于性别的歧视、移民劳动力和对工人的暴力行为。根据新的规定，40% 到 45% 的汽车零部件必须在工人每小时至少获得 16 美元工资的工厂生产。
扩大市场准入
– 新协议向美国奶农开放了加拿大乳制品市场，这意味着美国奶农现在可以在加拿大销售各种乳制品。新授权允许美国免关税进入加拿大乳制品市场的 3.6%（高于 3.25%）。加拿大还同意取消牛奶第 7 类定价规定。
知识产权
– 新协议延长了版权条款，为作者死后至少 70 年的版权提供保护。该术语必须是自首次发表以来至少 75 年或作者去世后 70 年。相比之下，北美自由贸易协定下只有 50 年。此外，USMCA 禁止对音乐和电子书征收关税。
最低限度规则
– 新协议将税收和关税的最低税率从之前的 7% 提高到 10%，以促进更大的跨境贸易。加拿大多年来首次同意将其最低门槛从 15.07 美元（20 加元）提高到 30.15 美元（40 加元）。以前不符合北美自由贸易协定 7% 津贴的商品，可能有资格根据新贸易协议获得 10% 的津贴。
日落条款
– 新的贸易协定增加了一个备受争议的日落条款，自 USMCA 生效以来，该条款一直是争论的焦点。根据该条款，三个国家必须每六年审查一次协议，届时参与国可以选择将 USMCA 的期限再延长 16 年。该交易的最后一次迭代将在 16 年后到期。
概括
大多数经济学家认为，北美自由贸易协定通过扩大贸易和改善参与国之间的经济关系，为北美经济提供了更大的利益。然而，在关于自由贸易利益的更广泛辩论中，北美自由贸易协定仍然是一个长期令人感兴趣的话题。因此，在这种背景下，美国在时任总统唐纳德特朗普的领导下与其伙伴加拿大和墨西哥重新谈判了北美自由贸易协定的条款，目的是支持高薪工作和增长。这些承诺最终形成了一项新的三边协议，即由这三个国家的领导人签署的 USMCA。
